しみったれ大使館員が言った、「ヴィエトゥミンはファトゥ・ディエムに侵入し、大聖堂を焼き、主教を追い出したという噂がそこにある。」
「彼らはハノイのその事を我々に話そうとしない。それは勝利ではない。」
「我々の医療ティームの一つはナム・ディンの向こうへ到達できなかった、」パイルが言った。
「君達はそれと同じ距離ほども下らなかった、ビル？」しみったれ大使館員は尋ねた。
「あんたは僕が誰だと思うのか？僕は、喩え僕が限界を超えようと、表に出る発行部数を維持する通信員だ。僕はハノイ飛行場へ飛ぶ。彼らはプレス・カムプへ向かう車を我々に与える。彼らは、彼らが奪還したての二つの街の上を飛行して通過し、我々に三色旗が飛ぶのを見せる。そりゃあその高度では何か繕われた旗かも知れない。それから我々は記者会議を開催し、連隊長が我々が何を見て来たか、我々に説明する。それから我々は検閲官付きで我々の電報を申し込む。それから我々は飲むんだ。インド‐チャイナで最高のバーマン。その後我々は飛行機を捕まえて引き返す。」
パイルは彼のビアに顔をしかめた。
「君は君自身を過小評価する、ビル、」しみったれ大使館員が言った。
「何故って、ロウドゥ66のあの話ーそれを君は何と名付けた？地獄行きハイウエイーあれは典型的なプリトゥサだった。僕が意味するところを君は知ってるー排水溝に膝まづきながら、吹き飛ばされた彼の頭の付いた男や夢心地でほっついている君が見たその他・・・」
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